الضوء  هو الإشعاع الكهرومغناطيسي الذي يُرى بالعين البشرية، إذ إنه على مدى واسع جدًا من الأطوال الموجية، بدءًا من أشعة جاما التي طولها الموجي هو الأقل 1 × 10-11 متر، والانتهاء بموجات الراديو التي طولها الموجي يمكن قياسه بالأمتار، وللضوء المرئي في طيف الأشعة نطاق ضيق جدًا يتراوح بين 700 نانومتر للضوء الأحمر، إلى 400 نانومتر تقريبًا للضوء البنفسجي.

معدل سرعة الضوء في الفراغ

سرعة الضوء في الفراغ هي ثابت فيزيائي رئيسي، وتقارب قيمته المقبولة 299,792,458 م/ث، أو ما يُقارب186,282 ميل/ث، ويعبر عنها في العادة بالمقدار 3×810 م/ث لتسهيل الحسابات، ويرمز لها في الغالب بالرمز (c).

خصائص الضوء

الانعكاس

انعكاس الضوء هو ارتداد شعاعه عند اصطدامه بسطح عاكس كالمرايا بهيئة شعاع ضوئي منعكس إذ إنه يعود إلى الوسط الذي صدر عنه، وهذه الظاهرة تعتمد على طبيعة السطح العاكس، فليست كل الأسطح عاكسة تمامًا، وإنما بعضها خشن للضوء، إلا أنها تعكس الضوء بنسبٍ مختلفة، واتجاهات عشوائية، وبالتالي فإن انعكاس الضوء هو الذي يسبب رؤية الأشياء، إذ ينعكس شعاع الضوء الساقط على الأشياء المرئية في مختلف الاتجاهات، ثم ينعكس إلى العين.

الانكسار

انكسار الضوء هو انحراف شعاعه عن المسار الذي كان فيه عند انتقاله بين وسط شفاف، ووسطٍ شفاف مختلف الكثافة، كالانتقال بين الهواء والماء، ويعبر انكسار الضوء بقانون سنيل.

التشتت

تشتت الضوء هو انقسام الضوء الأبيض عند مروره منمنشور زجاجي إلى ألوان الطيف التي تكونه، وهي البنفسجي، والنيلي، والأزرق، والأخضر، والأصفر، والبرتقالي، والأحمر؛ إذ يُقسم الضوء الأبيض للألوان الرئيسية المكونة له، إذ إن لكل لونٍ تردد، وزوايا مختلفة.

الحيود

حيود الضوء هو انحناء طفيف للضوء عند انتقاله من وسط ما، ووجود جسم يمنع حركته، فينحني الانحناء حول هذا الجسم ليكمل حركته، ومقدار الانحناء يكون حسب حجم طول موجة الضوء النسبي بالمقارنة مع حجم الفتحة التي يمكنه المرور عبرها، فإذا كانت حجم هذه الفتحة أكبر من طول الضوء الموجي بكثير، يكون الانحناء غير ملحوظًا، أما إذا كانا متقاربان، أو متساويان، فمقدار الانحناء يكون كبيرًا، ويسهل رؤيته.